Elever un enfant seule relève du défi. Il faut à la fois faire preuve d'autorité et de tendresse. Dans cette situation difficile, les mères se sentent davantage responsables de l'amour à donner que de l'éducation. Elles ont souvent peur qu'en étant trop sévéres, leur enfant se sente rejeté, mal aimé. Ainsi, certaines mères incitent, à tort, les hommes de la familleà prendre une place laissée vacante: l'enfant risque alors de ne pas s'y reconnaître. De même façon, le prendre comme confident de problèmes professionnels ou amoureux ne peut que le troubler, ça ne le regarde pas.Par contre, il est nécessaire de le mettre à l'abri des conflits conjugaux et, dans la mesure du possible, de valoriser l'image de ce père qui lui manque tant. L'important est qu'il continue à le voir, de façon très régulière, les visites sporadiques ont montré leur effet catastrophique sur ces enfants. La mère qui vit seule avec son enfant n'est jamais seule. C'est ce qui leur apparaît le plus difficile, savoir se réserver du temps sans pour cela se culpabiliser. Les mères seules s'épuisent à concilier l'inconciliable et à s'investir à font pour les enfants, bon nombre d'entre elles retrouvent la valeur de la solidarité féminine et s'organisent entre copines pour s'échanger des services; gardes d'enfant, courses, etc; certaines vont même jusqu'à solliciter les bonnes volontés familiales. Mais nombreuses, cependant, sont celles qui racontent conbien leur vie sociale s'est appauvrie.