Les causes de l'infertilité

Dix à 15% des couples souffrent d’infertilité, soit environ 330 000 au Canada. On parle en fait de diminution de fertilité chez 84% des couples, avec 10% de stérilité chez la femme (obstruction des trompes des deux côtés) et 6% de stérilité chez l’homme (absence de spermatozoïdes). Les trois causes principales sont le facteur mâle, i.e. un spermogramme anormal (30 à 40%), les pathologies pelviennes, soit l’infection des trompes ou l’endométriose (30 à 40%), ou les problèmes d’ovulation (15%). L’infertilité sera inexpliquée chez 10% des couples. Chez un tiers des couples nous trouverons un problème exclusivement masculin, chez un autre tiers le problème de fertilité sera retrouvé chez la femme et chez tous les autres couples, nous trouverons une anomalie chez les deux partenaires. L’investigation de base consistera donc à vérifier s’il y a ovulation chez la femme, à faire une analyse du sperme, soit le spermogramme, et enfin à évaluer si les trompes sont bloquées ou non par une hystérosalpingographie (examen en radiologie). Votre médecin vérifiera si vous êtes immunisée pour la rubéole et sinon, vous offrira la vaccination. Nous vous suggérerons de prendre de l’acide folique à raison de 0,4mg par jour dans le but de diminuer le risque des maladies du tube neural chez le bébé à venir. Nous vous encouragerons à cesser de fumer puisque la cigarette est toxique pour les ovules et les spermatozoïdes et elle contribue à l’infertilité. La marijuana, la cocaïne et l’alcool en excès peuvent aussi altérer la féconditéntanée.

Examen médicaux
Bien que les deux partenaires puissent être stériles, les médecins commencent généralement à rechercher la cause de la stérilité chez l'homme, car les examens nécessaires sont plus simples à réaliser.


Chez l'homme
L'homme vit généralement mal sa stérilité. Un sentiment de honte et de culpabilité s'empare de lui et l'empêche de se faire examiner. Ce sentiment est d'autant plus présent que dans notre société, il règne une grande confusion entre virilité, stérillité et performance sexuelle. Sachez messieurs, qu'il n'existe aucun rapport entre ces notions. Certains hommes stériles peuvent être d'excellents amants, parfois bien meilleurs que certains hommes fertiles. La première étape dans l'exploration de la stérilité chez l'homme consiste en un examen physique général et en un long entretien concernant les antécédents médicaux, les maladies ou infirmités, les traitements médicamenteux ainsi que les habitudes sexuelles. Le médecin demande généralement un spermogramme : un échantillon de sperme obtenu par masturbation. Cet échantillon sera envoyé au laboratoire pour analyser le sperme ( quantité, couleur, infection,.. ) et les spermatozoïdes ( nombre, forme, mobilité ). Les spermatozoïdes sains et mobiles doivent pouvoir se déplacer en ligne droite. Un prélèvement de la glaire cervicale chez la femme après un rapport sexuel en période pré-ovulatoire permet d'observer le comportement et la survie des spermatozoïdes dans la glaire cervicale. ( test post-coïtal )
Le spermogramme et le test post-coïtal sont complémentaires mais en aucune façon interchangeables. En effet, on peut avoir un sperme excellent qui évolue très mal dans la glaire cervicale ou inversément. La prise de sang permet d'effectuer un dosage hormonal. En cas d'anomalie, un bilan complémentaire sera demandé : biopsie testiculaire, radiographie du cana déférent ou une étude de la vascularisation du testicule par examen en doppler.

Chez la femme
Dans un couple, c'est généralement la femme qui consulte la première. En effet, la stérilité féminine s'accompagne souvent de symptômes, de sorte qu'elle consultera son médecin avec l'intime conviction que de son organisme ne fonctionne pas comme il le devrait.

La première phase consiste en: Un long entretien préliminaire. Le médecin vous demandera quels sont vos antécédents médicaux, familiaux, les maladies et vos habitudes sexuelles. Vous retracerez ensemble votre histoire gynécologique qui a commencé avec la date de vos premières règles. Un examen physique général comprenant bien sûr un examen gynécologique.

Dans une seconde phase, des examens spécifiques sont pratiqués.
Une analyse de sang est demandée pour une analyse hormonal et/ou pour rechercher une infection. Le médecin cherchera à déterminer si votre ovulation est normale, le plus souvent au moyen de la courbe de température que vous tracerez chez vous. L'hormone lutéinisante peut être surveillée chez vous par les tests urinaires dits tests d'ovulation. L'hormone LH est un des hormones qui préparent les ovaires à l'ovulation. Vous pourrez ainsi connaître votre période de fécondité optimale. Un examen de la glaire cervicale permet d'observer le comportement et la survie des spermatozoïdes dans la glaire cervicale. Ce test doit être effectué après un rapport sexuel (test post-coïtal) en période pré-ovulatoire. Une biopsie de l'endomètre consiste à prélever un minuscule fragment de la muqueuse utérine, appelée endomètre, quelques jours avant les règles. Cela permet d'évaluer si l'ovulation a eu lieu et si la muqueuse utérine est bien préparée hormonalement.Dans une troisième phase des examens complémentaires, plus poussés sont parfois pratiqués. Ces examens sont prescrits si aucune cause à la stérilité n'a encore pu être décelée

*L'écographie permet de détecter un kyste de l'ovaire ou un fibrome et de vérifier le processus de l'ovulation.

*L'hystérosalpingographie est une radiographie de l'utérus et des trompes qui permet de rechercher une cause mécanique à la stérilité. Un liquide colorant opaque aux rayons X est injecté par voie génitale. Il est visualisé sous forme d'une tâche blanche. Sa progression est ainsi facile à suivre. Une obstruction ou une autre anomalie peut ainsi être décelée. Cet examen radiologique doit se faire la semaine suivant les règles.

*L'hystéroscopie est un procédé qui permet d'examiner visuellement l'intérieur de l'utérus et du col et de diagnostiquer ainsi des irrégularités de la muqueuse.

*L'endoscopie est pratiquée sous anesthésie générale et permet d'examiner les trompes, les ovaires et l'utérus à l'aide d'un endoscope. Une petite incision sous le nombril est nécessaire. Le médecin décèlera une endométriose, un fibrome ou une éventuelle irrégularité de la muqueuse utérine ou tubaire. Il vérifiera également la perméabilité des trompes en injectant un liquide teinté dans l'utérus et en suivant sa progression. Cet examen permet de repérer une obstruction ou une anomalie pouvant être visualisée sur un écran et qui pourra être corrigée ultérieurement.

Les causes physiques

Chez l'homme
*L'azoospermie : C'est l'absence complète de spermatozoïdes dans le sperme. Elle est généralement due à une obstruction des canaux qui transportent le sperme ou à une altération des testicules.

*L'oligospermie : La quantité des spermatozoïdes dans le sperme est insuffisante pour que la fécondation ait lieu.

*L'asthenospermie : Les spermatozoïdes ne sont pas assez mobiles et ne peuvent donc remonter dans la filière génitale. Ils sont de qualité médiocre.

*La teratozoospermie : Une quantité trop importante de spermatozoïdes est mal formée. Les spermatozoïdes sont anormaux et donc incapable de féconder l'ovule.

*Les maladies sexuellement transmissibles et/ou les infections peuvent être responsables d'une obstruction des canaux qui acheminent le sperme. Elles peuvent même altérer ou détruire les spermatozoïdes.

*La varicocèle se caractérise par la présence de petites varices sur les veines qui entourent les testicules. La varicocèle entrave l'écoulement sanguin et entraîne un réchauffement testiculaire qui empêche la production de spermatozoïdes. La varicocèle est curable chirurgicalement.

*Certaines infections agissant sur la production des spermatozoïdes, comme les oreillons, peuvent entraver définitivement cette production.

*Les problèmes hormonaux peuvent réduire la qualité du sperme.

*Les problèmes immunologiques. Certains hommes produisent des anti-corps contre leurs propres spermatozoïdes. La prise de corticostéroïdes est un traitement qui peut être bénéfique.

* Les raisons environnementales: Dans certains métiers, l'homme peut être exposé à une atmosphère très chaude ( boulanger, métallurgiste,…) , à des produits toxiques ou radioactifs qui peuvent affecter la production des spermatozoïdes. Le tabac, l'alcool et la surcharge pondérale sont également susceptibles d'affecter la production de spermatozoïdes.Messieurs, si vous diminuez fortement vos consommations de tabac et d'alcool. Si vous perdez du poids, il y a beaucoup de chance que d'ici six mois, votre spermogramme soit satisfaisant. Ces anomalies peuvent parfois être associées les unes aux autres. Exemple un homme peut souffrir d'oligo-asthénospermie.

*Les traitements médicaux dépendent de la cause de la stérilité. Les traitements médicamenteux sont rarement satisfaisants.Dans les cas d'anomalie qualitative et quantitative du sperme, on a recours la plupart du temps à l'insémination du sperme du mari. En cas d'absence de fabrication de spermatozoïdes, le traitement est rarement possible et on peut proposer une insémination avec don de sperme anonyme. La varicocèle peut toutefois être corrigée chirurgicalement. Si les testicules fabriquent les spermatozoïdes, mais que les canaux sont obstrués, on peut recourir à la microchirurgie pour supprimer l'obstacle s'il est accessible. Si une infection altère la production des spermatozoïdes ou bloque leur transport, le traitement anti-infectieux rétablira la fertilité.

Chez la femme
Les causes de stérilité féminine peuvent être divisées en trois groupes.

Causes hormonales : ovulation inexistante ou insuffisante:
*L'absence d'ovulation ou anovulation est due, dans la majorité des cas, à un problème hormonal : L'hypophyse ou l'hypothalamus sont souvent en cause. L'hypophyse est une glande dans le cerveau qui contrôle toutes les autres glandes hormonales. L'hypothalamus est la partie du cerveau qui commande l'hypophyse. Une hyperprolactinémie peut également entraîner une anovulation en dehors de toute grossesse. On peut faire diminuer le taux de prolactine et rétablir l'ovulation. La prolactine est l'hormone de la lactation. Enfin, certaines maladies chroniques comme des troubles de la glande thyroïde ou un diabète mal contrôlé peuvent être responsables d'une anovulation.
*L'anovulation peut être liée à une anomalie de l'utérus ou des ovaires. Les ovaires peuvent contenir de nombreux kystes qui perturbent leur fonctionnement normal. Le traitement consiste en une médication appropriée ou une intervention chirurgicale.

Les principaux symptômes qui doivent vous alerter sont:L'arrêt complet de vos règles,vos règles deviennent irrégulières, vos règles deviennent peu abondantes, vos règles deviennent peu fréquentes. Ces causes hormonales peuvent être dépistées par une prise de sang ( dosage de progestérone dans le sang, dosage de la prolactine, hormone lutéinisante (LH), hormone folliculo-stimulante (FSH), taux d'oestrogène. Un traitement hormonal sera généralement proposé après un bilan complet. L'ovulation peut également être induite par des une médication adéquate. Cela s'appelle une induction d'ovulation. Le traitement est d'une efficacité surprenante et a fait le bonheur de milliers de femmes.

Causes mécaniques
La perméabilité des trompes est insuffisante pour permettre aux spermatozoÏdes et à l'ovule de se rencontrer. Les principales causes d'obstruction des trompes sont l'endométriose et l'infection.
*Dans l'endométriose, les tissus tapissant la face interne de l'utérus s'implantent dans d'autres organes, notamment dans les trompes où ils s'accumulent ; n'étant pas évacués à chaque menstruation, ils empêchent le passage de l'ovule. Cette obstruction s'accompagne souvent d'une réaction inflammatoire qui peut endommager les trompes.
*Une inflammation pelvienne due à certaines maladies sexuellement transmissibles. Une inflammation pelvienne est une inflammation qui touche les trompes et les annexes (utérus, col et ovaires ). Une infection par chlamydia ou gonocoques entraîne une réaction inflammatoire qui endommage les trompes. Une antibiothérapie à haute dose ainsi que la chirurgie conservatrice pourront rétablir la fertilité dans certains cas.
*Des anomalies utérines comme une malformation ou la présence d'un fibrome peuvent empêcher l'implantation de l'œuf. Un fibrome est une tumeur musculaire bénigne faisant partie intégrante du corps utérin. Il peut se dépister par un examen gynécologique de routine. Dans certains cas, le port d'un stérilet peut provoquer des inflammations intra-utérines. Certaines femmes sont parfois allergiques aux spermatozoïdes de leur partenaire, et leur organisme fabrique des anticorps qui les détruisent avant qu'ils aient pu féconder l'ovule. Les infections tubaires s'accompagnent rarement des symptômes. L'infertilité ne se manifestent que quelques années plus tard. Certains indices peuvent toutefois vous alerter : des règles douloureuses, des rapports sexuels douloureux.Les obstructions, tumeurs ou autres anomalies des trompes peuvent être traitées chirurgicalement. L'endométriose est le plus souvent traitée par des médicaments, mais parfois l'ablation chirurgicale du tissu endométrial est nécessaire.

Cause cervicale.
La glaire cervicale est une substance gelatineuse, visqueuse produite par de minuscules glandes situées dans le col de l'utérus. Cette substance empêche les bactéries de pénétrer dans la cavité utérine et est indispensable à la progression des spermatozoïdes

La sécrétion cervicale peut-être de qualité insuffisante suite à une infection, à un problème hormonal ou à une intervention chirurgicale. Elle empêche alors les spermatozoïdes d'accéder librement à l'utérus. Le diagnostic se fait par le prélèvement de la glaire après le rapport sexuel en période pré-ovulatoire (test post coital de hunher).

Les causes Psychiques: quand ça bloque dans la tête.
Certaines causes de l'infertilité peuvent avoir une origine psychique. Notre inconscient, fruit de notre histoire, retarde ou empêche parfois la grossesse. Le désir d'enfant est très ambivalent. On peut vouloir très fort un bébé, mais quelque chose à l'intérieur de soi résiste et on n'en a pas conscience. Il y a comme un interdit qui "empêche" la grossesse et qui doit souvent être recherché du côté de la mère et de la famille. En effet, devenir mère implique de vivre une expérience de passage qui consiste à cesser d'être la petite fille de maman, pour devenir la mère de son enfant. Les jeunes filles ont besoin d'une reconnaissance de leur féminité. Mais si elles ne reçoivent pas, à l'adolescence, un feu vert de leur mère à devenir femme puis maman, les choses ne vont pas aller de soi. L'infertilité est parfois une histoire de peur: celle de ne pas y arriver et de ne pas être à la hauteur d'une mère jugée quelques fois trop parfaite. Il y a aussi la peur d'un corps déformé, d'un accouchement difficile, … Par ailleurs, notre vie est souvent un parcours organisé et planifié. Déterminées, nous programmons notre grossesse et voulons la maîtriser, avouons-le, comme un plan de carrière ou un départ en vacances. Il est pourtant nécessaire de se préparer à devenir mère et d'être disponible pour cette préparation. Celles d'entre-nous qui sont perpétuellement dans le contrôle d'elles-mêmes et de leur vie auront peut-être plus de mal que les autres à tomber enceinte. Un choc émotionnel très important peut également perturber temporairement le fonctionnement du cerveau, de sorte que l'hypothalamus s'arrêter de tourner à plein régime. Cette information est renvoyée à l'hypophyse qui la répercute sur les ovaires ou les testicules. Des troubles s'ensuivent. De plus, la pression de la famille et des amis est souvent très forte. A peine marié ou mis en ménage, la seule question qui revient inlassablement est " à quand le bébé ? " Dans ces conditions, attendre sereinement qu'un enfant s'annonce n'est pas une chose facile. Surtout quand les mois passent et que rien ne vient. Surtout quand les sœurs et belles-sœurs annoncent leur grossesse. Inversement, le silence ou les non-dits des parents et des beaux-parents est une situation tout aussi difficile à vivre et à supporter. La difficulté à enfanter peut également cacher des désaccords profonds au sein du couple. En effet, ne supportant plus certaines choses chez son partenaire, il peut arriver qu'une femme ait à chaque rapport sexuel un spasme qui fermerait ses trompes, rendant impossible toute fécondation. Cette stérilité est à voir comme un verrou de sûreté qui doit être respecté. Il permet à la femme de reprendre son souffle. Il arrive parfois qu'une émotion détourne brusquement votre attention sur autre chose, ouvrant alors une fissure dans laquelle le désir d'enfant pourra se réaliser. En effet, un choc, un deuil, un accident, une adoption ou une inscription sur une liste d'attente pour une fécondation in vitro peuvent tout déverrouiller.