Son premier vélo

Pitchoun peut apprendre à pédaler dès deux ans. Découvrir le monde sur un engin en mouvement, c’est plus amusant et ça aide à devenir grand !


Cela faisait plusieurs semaines que votre bout'chou lorgnait la bicyclette de sa soeur et ce matin, il s'est enfin décidé à monter dessus. Mais pédaler se révèle plus difficile qu'il ne le pensait...

Une affaire de coordination
L’apprentissage du vélo ne fait pas appel à de nouvelles connaissances. Mais il exige que Pitchoun coordonne plusieurs comportements psychomoteurs acquis auparavant. Cela n’est possible que vers deux ans, lorsque marcher est devenu un automatisme. Pour pousser sur les pédales, Bébé aura d’ailleurs besoin d’une musculature renforcée par une pratique quotidienne de la marche.


Si votre enfant maîtrise déjà le tricycle, il aura sans doute moins de difficultés à manipuler son premier vélo. Mais ce dernier est tout de même plus haut et moins stable que son cousin à trois roues. Assis sur cet objet un peu chancelant, il doit parvenir à synchroniser :
- l’action de ses deux jambes, pour pousser un coup à droite, un coup à gauche ;
- le mouvement de ses bras et de ses jambes pour maintenir le guidon tout en pédalant.
Avant trois ans, les pertes d’équilibre sont fréquentes. Pitchoun pousse sur les bras ou coordonne mal les mouvements de ses jambes. Concentré sur ce qu’il a à faire, il oublie également souvent de regarder devant lui !

Votre petit cycliste devra faire preuve de volonté et aura besoin de tous vos encouragements avant de savoir rouler comme un grand. Mais s’il n’est pas intéressé, n’insistez pas ; vous risqueriez de le braquer définitivement. Vous pouvez, en revanche, essayer de lui montrer l’utilité du vélo : c’est amusant, par exemple, d’aller jusqu’à la boulangerie avec papa et de rapporter le pain dans le panier fixé au guidon ou sur la roue arrière.

Surmonter ses peurs
Une chute survenue au tout début ou l’instabilité de l’engin peuvent effrayer votre enfant. Essayez de le tenir par la taille au démarrage et de rester ensuite à ses côtés. Votre présence rassurera Bébé qui oubliera ses peurs et pourra se concentrer sur ses bras et ses jambes… Mais pas plus de 10 minutes à cet âge-là : c'est la durée au-delà de laquelle votre enfant est encore trop petit pour maintenir son attention sur une activité donnée.

Pour les casse-cou

Apprendre à faire du vélo sera l’occasion de responsabiliser les petits intrépides. A vélo, il faut apprendre à se contrôler pour éviter de bousculer les piétons ou de traverser la route au mauvais moment.

Mon vélo à moi »
Le premier vélo est un jouet qui compte. On s’en souvient parfois jusqu’à l’âge adulte. Pour l’enfant, avoir un vélo, c’est avant tout avoir « son vélo ». Mais les parents n’ont pas toujours les moyens d’investir dans une bicyclette neuve. Dans ce cas, pourquoi ne pas personnaliser un vélo de récupération ? Un petit coup de peinture, quelques accessoires rigolos, et le tour est joué

Bien choisir le "vélo de grand"

Chez les jeunes enfants, 40 % des accidents causés par des jeux individuels ont pour origine une chute de vélo. Bien choisir l'engin, c'est prévenir une grande partie des risques.



Avant tout, le vélo doit porter la mention CE, qui indique sa conformité aux normes européennes de sécurité en vigueur.

Il doit être adapté à la taille de l’enfant. Lorsque l’enfant qui, assis sur la selle, doit non seulement atteindre les pédales sans difficultés mais aussi pouvoir poser les pieds à plat sur le sol.
Pour les deux-trois ans, un modèle 10’’ ou 12’’ (diamètre des roues en pouces, soit 25,40 cm ou 30,48 cm) convient en général parfaitement… Ces vélos pour débutants ont en principe un cadre bas (pour faciliter l’enjambement) et un guidon à demi-relevé, plus facile à tenir. Pour être sûr de votre choix, le mieux est de faire essayer le vélo à l’intéressé.

Il doit être stable. Suffisamment lourd, l’engin doit être équipé de « petites roues » (de préférence en acier renforcé) à l’arrière.

Le système de freinage doit être adapté.
Pour les plus petits, qui ne savent pas encore actionner les freins manuels, le vélo doit posséder un système de pignon fixe ou un système de rétropédalage.
Ensuite, choisir un modèle avec des freins souples et à la taille de ses petites mains et un système « roues libres » (pour que les pédales ne cognent pas contre ses pieds en descente).

Par ailleurs, il est préférable que la chaîne de transmission soit inaccessible aux petites mains (grâce à un capot de protection). Cela évitera également les tâches de cambouis sur le pantalon !

Enfin, quand les genoux de l’enfant cognent le guidon à chaque coup de pédale et que selle et guidon ont déjà été remontés au maximum, il est temps de changer le vélo (généralement tous les trois ans).

Bien choisir le "vélo de grand" - suite

Sur un deux-roues, la sécurité passe d'abord par le port du casque et par une pratique prudente.


« A vélo, le port du casque c’est pas obligatoire, c’est juste indispensable ». Depuis juin 2002, ce slogan de la campagne de prévention menée par l’Assurance maladie et de l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé nous est familier. Chez les enfants, les accidents de vélo se traduisent, dans 55 % des cas, par une blessure à la tête. Or, le port du casque permet de réduire de 80 à 85% les risques de traumatismes crâniens et de lésions cérébrales en cas de chute ou de collision.

Pour être efficace, le casque doit :
être homologué CE ;
être parfaitement adapté à la tête de l’utilisateur : une fois en place et ajusté avec les différents réglages, il ne doit plus bouger ;
tenir seul (sans attacher la jugulaire au moment de l'essayage) ;
descendre bas vers l’arrière du crâne.

Après un choc, il faut absolument changer de casque (même s’il ne présente pas de dommage apparent).

Les plus :
Un casque de couleur et muni de réflecteurs rend votre enfant plus visible ; une visière intégrée protège le visage en cas de chute frontale.

En pratique

Vérifier régulièrement les plaquettes de freins, l’éclairage et l’état général du vélo.
Ne jamais laisser l’enfant faire du vélo sans surveillance.
Préférer les endroits plats et lisses. Si vous habitez en ville, les zones piétonnes (peu encombrées), impasses, allées de parc (sans gravier) ou le couloir de la maison seront plus sûrs que les trottoirs.