Etre grand-parent, c'est l'occasion d'exercer, vis-à-vis des petits enfants, une tolérance différente de celle que l'on pratiquait étant parent. C'est se permettre d'être plus frivole, plus indulgent et plus libre qu'on le l'était avec ses propres enfants. Le rôle initial des grands-parents n'est évidement ni d'élever ni d'éduquer leurs petits enfants. Pour les grands-parents, s'occuper d'un enfant pendant toute une journée et cela tous les jours de la semaine suppose une énorme responsabilité couplée à une grande dépense d'énergie. Les grands-parents ne doivent en aucun cas remplacer les parents. Etre grands-parents est généralement mieux toléré dans les milieux ruraux qu'en ville.