Arbitre entre deux générations qui s'affrontent (parfois violement), le grand-parent tampon fait preuve de patience et de compréhension tout en restant en dehors de l'arène. Il intervient en faveur de son petit-fil ou de sa petite-fille, mais sans donner l'impression au père ou la mère qu'il est un mauvais parent. Le grand-parent tampon peut être d'une grande efficacité car il calme les esprits, remets les choses à leur juste degré d'importance et relativise. Le grand-parent tampon se pose en défenseur des intérêts immédiatement en réponse à un besoin familial perçu.